Une couronne d’épine empoisonnée

Dernière édition par le Ven Déc 07, 2007 8:07 am, édité 3 fois

Une couronne d’épine empoisonnée

Dans de nombreux pays où l’acanthaster pullule, les autorités locales encouragent vivement les pécheurs comme les touristes à participer au ramassage sélectif de cette étoile de mer. En effet, la prolifération exagérée de cette étoile de mer représente une menace pour tout le récif corallien.(1) Mon témoignage a pour but de mieux vous faire connaître cette étoile de mer et les danger de son poison.
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Sur une petite ile des Visayas aux Philippines, 1992.
C’est décidé je vais moi-aussi participer au ramassage des acanthasters. D’après les livres que j’avais lus, je savais que ses épines étaient venimeuses. Inquiet j’interroge des pécheurs philippins qui me rassurent : « Non, il n’y a aucun risque, ça pique juste un peu… ». Bon espérons ! Me voici parti pour une expédition de ramassage. A peine ai-je nagé une centaine de mètres que j’en repère une énorme. Je plonge et peu rassuré je décolle au couteau un de ses nombreux bras. Pas facile, elle s’accroche au corail qu’elle était en train de digérer. Il va falloir que j’y mette les mains !… Je glisse mon index entre ses épines et mon pouce sous un de ses nombreux bras. Je sens ses « tripes »(2) molles qui se rétractent immédiatement. Je suis peu rassuré, j’espère que c’est vraiment sans danger. Mais oui je ne ressens rien…Rassuré, je tire plus fort sur son bras et parviens à la décoller de son support. Toutes ses "tripes" rentrent rapidement dans son corps et, l’étoile de mer ne se présente plus que comme une grosse boule d’épines qui sombre vers le fond. Ne sachant comment la prendre, je la laisse couler, elle tombe et s'étale sur le sable. J’avais apporté avec moi un grand bâton pointu, je l’empale. Et d’une. Mais une fois sur ce bâton, ma brochette d’acanthaster n’est pas facile à transporter. Sous l’effet du moindre déplacement d’eau de travers, l’acanthaster se rapproche dangereusement de ma main ... Je parviens malgré tout en vue d’une autre étoile de mer mangeuse de corail. Je plante mon bâton dans le sable et m’occupe de la nouvelle. La matinée se poursuivra de la même manière et je parviendrai à en rapporter trois sur la plage sans me faire piquer.
Les jours suivants seront moins heureux. Plus d’une fois au moment ou j’arrache l’acanthaster de son support, ma main entrera en contact avec un de ses très nombreux piquant. La douleur est immédiate, semblable à celle d’une abeille mais moins forte, et dure 2 à 3 heures. Les pécheurs locaux avaient raison : c’est pas trop méchant. Mais ça vous fait suffisamment mal pour vous gâcher une matinée ! Autant éviter de se faire piquer !
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Un mois plus tard sur une autre ile paradisiaque des Visayas.
La saison des pluies touche à sa fin, il était temps. Aujourd'hui je pars explorer le quart nord ouest de cette ile parsemée de plages fantastiques. Je veux que ce soit une journée d'observation des poissons, pas de ramassage ni de chasse sous marine. Je pars pieds nus avec juste un peu de sous pour payer la moto-taxi et me fais déposer sur la plage la plus au nord de l'ile, mon matériel de snorkeling sous le bras(3). Le retour à mon bungalow se fera en nageant le long de la cote ouest. Après une bonne vingtaine de minutes de nage, je tombe sur une énorme acanthaster. Bon ..., je n’étais pas parti pour ça, mais je vais quand même m’occuper de celle la. Je n’ai pas de baton mais mon couteau fera l’affaire. Je la décolle de son support et avant même qu’elle n’ait le temps de sombrer je me dépêche de l’empaler avec mon couteau en pleine eau…
Me suis-je trop dépêché, ou ai je mal jugé de la force de mon coup ? mon couteau et ma main passèrent au travers de cette boule d’épines… Immédiatement une douleur fulgurante éclate dans tout mon bras…
« Mon Dieu qu’ai je fait ? ... Voilà qui m'apprendra à vouloir rendre service!»
Je comprends vite ce qui m’arrive : des dizaines d’épines venimeuses ont libéré en même temps leur poison dans ma main. La douleur est terrible, violente... Je me débarrasse de l’étoile de mer et serre ma main en feu contre moi. Je ne peux rien faire pour soulager ma douleur.
Une nouvelle inquiétude m’envahit : Je ne connaît rien des effets d’une si grande quantité de venin ! Je suis seul et à des centaines de mètres de tout être humain, si je perds connaissance ici, c’est la noyade! Il me faut sortir de l’eau et vite! J’inspecte la cote, que des rochers abrupts, toute sortie est impossible. Je dois regagner une plage au plus vite. Mais que faire: rebrousser chemin? Ça fait bien 20 minutes que je nage, je dois être plus près de la plage suivante que de celle d'où je viens. Il me faut continuer. Et puis, je n'ai pas de sous pour rentrer ! (à cette époque il n'y avait pas Péquin-express... Wink

)
Je palme vigoureusement en direction du sud, espérant voir apparaître au détour d'un rocher une plage pour sortir de l'eau. « Nager et ne pas perdre connaissance..., Nager et ne pas perdre connaissance... » La douleur à ma main est toujours aussi terrible...et la cote rocheuse me parait interminable. L'inquiétude grandit: « Ai-je bien fait de continuer en direction du sud? »
Enfin au détour d'un tombant, une plage apparaît. Vite, sortir de l'eau. Je sors, et m'assois à l'ombre d'un cocotier. J'inspecte les environs, la plage est superbe mais déserte. Je regarde ma main: elle est enflée avec des dizaines de petits points rouges un peu partout. Je me repose une bonne demi-heure. Ouf, pas de malaise, je me suis affolé pour rien. Mais pas de chemin pour rentrer et je suis pieds nus ou plutot à palmes. Je dois donc rejoindre mon bungalow à la nage, bungalow qui se trouve bien plus au sud. Je me remets à l'eau traînant ma main morte contre moi, mais je n'ai plus le coeur à l'exploration. Je ne retrouverai un peu de plaisir à regarder la faune sous marine, que peu de temps avant d'arriver.

Épilogue:
Ma main doubla de volume et resta enflée une bonne semaine. Par un heureux hasard, mon voisin de GH était un étudiant en médecine. Il me rassura mais ayant aussi des troubles intestinaux que j'attribuais à de méchantes bactéries..., je pris à titre préventif un antibiotique. (en fait les troubles digestifs sont dûs au poison de l'acanthaster, mais je l'ignorais). Je n’eus aucune séquelle et plus tard j’arracherai encore d’autres acanthasters à leur repas de coraux...

Explications:
Aux philippines, la probable cause de la prolifération de l'acanthaster adulte est le ramassage excessif de son principal prédateur, le triton géant, comme le suggère ce dessin.
http://vieoceane.free.fr/paf/images/reseaubill.gif
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Il est possible que les Philippins soient eux même responsables de la prolifération de cette étoile de mer. En faisant quelques courses dans un grand magasin de Manille, je suis tombé par hasard sur des rayons entiers d'objets divers (lampes, ...) réalisés avec des tritons géants! Ainsi il existe une industrie locale importante qui utilise ces beaux coquillages, et vu le peu de touristes qui visitent les supermarchés de Manille, je pense que ces objets sont surtout destinés aux Philippins eux-même.

(1)cette espèce d'étoile de mer est en partie responsable de la diminution des coraux notamment au niveau de la Grande barrière de corail en Australie. Ce sont des prédateurs féroces et un seul individu peut détruire jusqu'à 6 m² de coraux par an. Différentes hypothèses peuvent expliquer la prolifération des acanthasters.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Acanthaster_planci
http://vieoceane.free.fr/paf/fichea3.html

Image de triton mangeant une acanthaster:

(2) Cette étoile de mer se nourrit de polypes grâce à la dévagination de son estomac. Lorsque l'on arrache l'acanthaster du corail où elle était, on peut voir son estomac sorti et le corail blanchi.

(3) Mon matériel de snorkeling est palme masque, tuba, couteau, vieux T-shirt et pantalon plus une bonne dose de crème solaire, même sous le t-shirt dans le dos et à l'arrière des cuisses. Pour les longs séjour dans la mer, j'avais adopté les habitudes indonésiennes ou philippines de nager habillé. C'est pas très beau mais ça protège bien du soleil et des toutes petites méduses invisibles. Aux Philippines, surtout sur la côte-Est, il y a parfois de ces petites méduses invisibles qui brûlent terriblement la peau....

(4) Pour éliminer l'acanthater adulte, l'unique méthode semble être le ramassage et le dépôt à l'air libre. Il ne faut surtout pas la couper en plusieurs morceaux car alors chaque partie peut reformer une nouvelle étoile de mer (couper en deux, quatre, six,... = prolifération). J'ai essayé de figer des acanthasters sur le sable aux moyens de pics et de les coincer avec des rochers. Elles finissent par se libérer (en déchirant leur corps, il m'a semblé) !
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"La terre ne nous appartient pas, elle nous est prêtée par nos enfants." (sagesse écologique amérindienne)
«Partout et toujours, cherche sans te lasser le remède qui soulage, sème l'espoir : ça vivifie et ton amour peut faire des miracles.» (Soeur Emmanuelle)

Sujet: Re: Une couronne d’épine empoisonnée Mar Juin 12, 2007 8:47 am

Salut mon JF...

Inscrit le : 05 Déc 2007 Messages : 1

j'aime beaucoup votre article et j'aimerais pouvoir l'utiliser pour ma classe pour les relations alimentaires entre les divers organismes marins puisje utiliser votre texte et surtout le schéma?

Sujet: Re: Une couronne d’épine empoisonnée Jeu Déc 06, 2007 6:41 pm

Bonjour Miriam et bienvenue à toi,
si tu veux une réponse rapide, demande directement à JF en mp.
Il aura ainsi ton message dès qu'il ouvrira sa boîte.
N'aie pas peur Wink

, il est très sympa .... Smile

Sujet: Re: Une couronne d’épine empoisonnée Sam Déc 22, 2007 7:39 pm

j'ai trouvé ça jolie la premère fois que j'ai vu l'acanthaster,mais je ne savais pas c'était quoi...et maintenant ca me donne plus envie d'enlever le corail des bras épineux de cette étoile de mer!